Bireylerin sosyal, bilişsel, iletişimsel ve akademik gelişim alanlarında yaşıtlarına göre ortalamanın altında performans göstermeleri şeklinde görülen bir yetersizlik durumudur. Zihinsel gerilik yaşayan bireylerde zekâ düzeyi (IQ) ortalamanın altında görülmektedir bununla birlikte bireyler günlük yaşam becerileri, sosyal etkileşim, uyumsal beceriler ve akademik öğrenme gibi alanlarda güçlük yaşamaktadır. Zihinsel yetersizliğin düzeyi hafif, orta, ağır ve çok ağır olarak görülebilir. Ağır veya çok ağır düzeydeki bireyler yaşamlarında daha az bağımsız ve daha çok desteğe ihtiyaç duyarken hafif düzeydeki bireyler günlük hayatlarında daha bağımsız olabilmektedir.
Zihinsel Yetersizlik Nasıl Anlaşılır.
Zihinsel yetersizlik yaşayan bireyler gelişimsel olarak belirgin bazı belirtileri bebeklik çağından itibaren gösterebilirler. Bebeklik döneminde desteksiz oturmada ve başı dik tutmada zorlanma, yürüme ve konuşmada geride kalma, bir şeyleri fark etmekte zorlanma, basit hareketlerde güçlük (örneğin nesneleri tutamama), insanlara karşı ilgisizlik, çevreye ve uyaranlara tepkisizlik gibi belirtilerden birkaç tanesi aynı anda görülmektedir.
Bazı durumlarda çocuklar sosyal ve motor beceriler konusunda çok geride olmayabilir bu sebepten çocuk okula başladıktan sonra güçlükler yaşaması sonucunda zihinsel yetersizlik fark edilebilir. Okul öncesi dönemde çocuk alışılmadık şekilde geri kalmış görünmemiş olabilir ancak okula başladığında bununla birlikte gelen öğrenme yeteneği gerektiren görevlerde başarısızlık, yavaş öğrenme, yönergeleri takipte zorluk gibi durumlar ile zihinsel yetersizliğin temel sonuçları gözlemlenebilir.
Zihinsel yetersizlik yaşayan çocuklar erken teşhis edildiğine ve uygun eğitim aldıklarında tam potansiyellerine ulaşabilirler, bir çok beceriyi öğrenebilirler, daha bağımsız ve işlevsel bir hayat yaşayabilirler. Ancak zihinsel yetersizliği olan bir bireyin normal zekâ seviyesinde işlev görmesini sağlayabilecek bilinen bir tıbbi tedavi veya eğitim programı yoktur.
Zihinsel yetersizliğin düzeyine göre bireyin alacağı eğitim de değişiklik göstermektedir.
Hafif düzeyde seyreden zihinsel yetersizlik için özel eğitim desteği ve normal okulda eğitim mümkünken daha ileri yetersizlik düzeyleri için özel eğitim okullarında eğitim mümkündür.
Özetle zihinsel yetersizlik, bireyin günlük yaşamında sosyal, akademik, uyumsal birçok alanı etkileyen bir durumdur, ancak erken teşhis ve bireyselleştirilmiş özel eğitim uygulamaları ve doğru destek ile birlikte çocuğun yaşam kalitesi artırılabilir, bağımsızlık düzeyi artabilir. Her çocuk birbirinden farklıdır, uygun eğitimsel müdahaleler ve destek programları ile zihinsel yetersizliği olan bireylerin potansiyellerine ulaşmaları mümkündür.